12月22日冬至当天一大早，新郑煤电公司后勤管理中心维修组接到值班室通知：矿井水高位沉淀池下锥形排泥池的排泥口因煤泥堵塞，无法正常排放，致使水质变黑，需要冲水作业。  

该中心职工赵中立和其他两位工友拿起工具就爬到8米多高的高位沉淀池上面，顺着梯子下到2.8米深的沉淀池底部的排泥滤网上。由于作业空间狭小，不能使用机械，只能一人负责照明，一人手持水龙带枪头，身系安全带，保持一个姿势把枪头对准排泥池底部的排泥口不断冲水。赵中立认为自己是维修组的老大哥，应该多担当，理应冲在最前面。他大声喊，让工友开泵，自己拿着枪头对准排泥口不停地喷水。不到一小时，煤泥慢慢变成了流质体，开始一点一点顺利往下排，赵中立大声高喊：“关泵。”这时的赵中立已全身湿透，煤泥灌进他的胶鞋，腿脚冰凉麻木，可他一刻也不敢放松，紧盯着下降的煤泥。等到煤泥不动了，赵中立喊工友再次把泵打开，拿着枪头继续冲水。中午，工友送来了饺子，可赵中立顾不上吃。直到下午2:30，排泥池煤泥终于排干净了，水质也恢复正常，他才端起早已凉透的饺子，狼吞虎咽地吃起来。